두통은 여성의 65-80%, 남성의 57-75%, 즉 남녀의 절반 이상이 경험하는 매우 흔한 증상입니다. 혹시 뇌의 질병 때문이 아닐까 걱정되기도 하지만, 실제로 심각한 질환이 없는 경우가 대부분입니다. 뇌졸중, 뇌출혈, 뇌종양 등 사진을 촬영하였을 때 이상이 없는 원발두통(일차두통)과 뇌에 구조적 이상이나 다른 원인에 의해 발생하는 이차두통으로 나눕니다. 대부분은 원발두통이며 그중 편두통과 긴장형두통이 대부분을 차지합니다. 편두통이라고 했는데 사진을 찍어봤는데 뇌동맥류(혈관꽈리) 등이 발견되는 경우가 있는데 이런 경우는 우연히 발견되는 경우이며 두통과 직접 관련있다고 말하기는 힘듭니다.

편두통

병원을 찾는 대부분의 두통이 편두통입니다. 젊은 성인에게 가장 고통스러운 병. 바로 편두통입니다. 일상생활을 못할 정도의 극심한 두통이며 구토, 구역, 식욕부진 등을 동반합니다. 또한 최소한 4시간(소아는 2시간) 이상 발작이 유지되며 빛공포증, 소리공포증을 동반합니다. 한쪽이 아프면 편두통이다? 아닙니다. 양쪽이 다 아플 수도 있습니다. 토하면 이상 있는 두통이다? 물론 그럴 수도 있지만 두통이 심하면 토할 수 있습니다. 편두통은 중추감작, 말초감작 등에 의해 CGRP 등 여러 신경매개물질이 많이 발생하고 이로 인해 혈관확장, 염증반응이 나타나서 생기는 현상으로 MRI나 CT를 찍어도 나오지 않습니다.

긴장형두통

오후가 되면 머리가 아파요. 그런데 약 먹으면 금방 호전되요. 아침에는 괜찮아요.  약국에서 진통제 사서 한 두번 복용하면 쉽게 호전되는 두통입니다. 양쪽 이마, 관자놀이, 정수리, 뒷부분 등이 묵직하고 당기는 양상의 두통이면 긴장형두통인 경우가 많습니다.

군발두통

남성에서 더 흔한 두통으로 다른 두통에 비해 주기성이 있을 수 있고 자살두통으로 불릴만큼 매우 통증 강도가 심한 두통입니다. 두통이 있는 쪽에 자율신경증상(코막힘, 눈물, 눈쳐짐, 충혈 등)을 동반하는 것이 특징입니다. 흡연과 음주는 대표적인 악화인자입니다.

두통 검사

그림과 같은 경우는 사진 촬영이 반드시 필요합니다. 그 외 신경학적 이상이 있을 경우 뇌파검사가 도움이 됩니다. 두통이 있기 전 다른 이상이 동반되거나 두통이 있을 때 편마비, 시각 이상 등이 있다면 뇌파를 통해 뇌전증과 감별이 필요합니다. 뇌파는 비침습적으로 뇌의 기능을 볼 수 있는 검사입니다. 비용도 다른 영상에 비해 저렴하고 임산부에게도 안전한 검사입니다.
갑자기 발생한 터질 것 같은 양상의 두통, 이 두통이 지금까지 살면서 최고의 강도의 두통이라면 바로 응급실로 가십시오. 발열과 함께 고개를 숙였을 때 잘 안숙여지고 구토/구역이 동반된다면 역시 지체하지 말고 응급실로 가십시오.

두통치료

모든 두통은 급성기치료와 예방치료로 나눕니다. 진통제나 편두통 치료제를 사용하여 급성기치료를 하며 에방치료는 수개월동안 유지하면서 두통이 매우 심한 분, 두통이 잦은 분, 진통제에 잘 안듣는 분들의 고통을 줄여주는 역할을 합니다. 최윤주신경과에서는 예방치료 약물 결정 뿐만 아니라 보톡스두통예방치료, 앰겔러티(CGRP monoclonal antibody) 두통예방치료, 경두개자기장자극(TMS) 두통예방치료를 시행하고 있습니다.